煤的可磨性是動力用煤和高爐噴吹用煤的重要特性。它是表征煤制粉的難易程度。特別是在火力發(fā)電廠，煤是可磨性指數(shù)粉制備工藝和設(shè)備的設(shè)計預(yù)測磨煤機(jī)出率和電廠內(nèi)部能源消耗時的依據(jù)。因而在煤質(zhì)研究和檢驗工作中，煤的可磨性是一個重要參數(shù)。

煤的組成比較復(fù)雜，由于煤中礦物質(zhì)、數(shù)量的不同以及煤的結(jié)構(gòu)、揮發(fā)分產(chǎn)率、水分的差異，其可磨性也有差別。煤的可磨性很難通過研磨時煤粒內(nèi)部應(yīng)力變化來測定。實驗室的可磨性測定一般是模擬實際生產(chǎn)中磨煤機(jī)的工作條件，采用專門的儀器設(shè)備進(jìn)行的。

測定煤的可磨性指數(shù)目前國內(nèi)普遍采用哈氏法。由于該方法適用于大多數(shù)煤種，且儀器結(jié)構(gòu)緊湊、使用方便、結(jié)果重現(xiàn)性好，1981年被采用為國際標(biāo)準(zhǔn)方法。此外，前蘇聯(lián)采用的是全蘇熱工研究所法。198年前蘇聯(lián)重新修訂了VTI法，改進(jìn)了測定裝置，克服了原來方法樣品量大，測定裝置笨重操作煩瑣等缺點。

 哈氏法和VTI法所測得的可磨指數(shù)因計算方法的不同而差別很大，但是它們的測試原理相同，都是根據(jù)磨碎定律：在研磨煤時所消耗的功與煤所產(chǎn)生的新表面積成正比。